Maar geldt dat ook voor onze hond(en)?

De maand december staat bol van de bijzondere dagen: Sinterklaas, Kerst en de Jaarwisseling. Door de ogen van de hond is het misschien allemaal wel minder feestelijk dan wij denken!

Met dank aan Marleen van Baal van HondInZicht, Hersenwerk voor honden

Dit artikel is geschreven in opdracht van Stichting Zino en zal daar op de website verschijnen.
De inhoud is belangrijk en wordt daarom ook hier gedeeld.

Vaste patronen en duidelijkheid: een voorspelbare wereld

Honden zijn dieren die houden van vaste patronen en duidelijkheid. Die voorspelbaarheid geeft hen rust. Maar met name in december gebeuren er veel afwijkende en ongewone dingen.

Sinterklaas

Plotseling staan er schoentjes in de huiskamer en wordt er gezongen bij de schoorsteen. Of er wordt geheimzinnig gerommeld en geritseld met allerlei ongewoon materiaal om surprises ta maken. Misschien wordt er op Sinterklaasavond wel keihard op het raam geklopt. Of er komt iemand binnen die heel bekend ruikt, maar een raar hoofddeksel op heeft en vreemd praat. Of er worden vreemde mensen binnengelaten die er bijzonder uitzien en gek praten, terwijl iedereen vol ontzag naar hen kijkt. Wat moet je daar nu mee, als hond? Misschien is het huis op pakjesavond vol met bezoekers of moet je mee naar een huis vol opwinding en drukte…

Kerst

Niets staat meer op de vaste plek, want er staat ineens een boom in de kamer (waar je niet tegen mag plassen…) Er blinken lichtjes, overal hangen en staan onbekende dingen, waar je niet aan mag snuffelen, laat staan mee spelen!
Rond boodschappen doen en koken is meer spanning dan normaal. De dagindeling klopt niet meer, er komen gasten of je moet mee naar een ander huis. De spanning rond de eettafel is soms te snijden… En jij, als hond, moet je maar steeds rustig houden!

Oud- en Nieuw

Al weken is er geknal en dat wordt erger en erger. Dan komt er een dag met een heel rare dagindeling. Weer komt er visite of gaan we op bezoek. Er is drukte en opwinding, er is ook veel lekkers voor de mensen. En…. wanneer gaan we nu eindelijk gewoon slapen?
Dan breekt de hel los met oorverdovend en angstaanjagend geknal en veel onaangename rook… Er wordt overal gejuicht, geknuffeld, in- en uitgelopen, druk gepraat of op telefoons gekeken… Wie kijkt er nog om naar de hond?.
De volgende ochtend zeggen de maag en de blaas van de hond dat het tijd is, maar….het huis is in diepe, diepe rust….

Alcohol

Met de feestdagen wordt er vaker alcohol geschonken en gedronken dan in de rest van het jaar. Ook één glaasje extra kan ons gedrag en de wijze van praten veranderen. Honden zijn uiterst gevoelig voor subtiele veranderingen in onze manier van doen en kunnen dus in verwarring raken. Ook zijn er soms leden van het gezelschap die het niet bij één glaasje extra houden. Hun gedrag kan storend zijn voor anderen, maar ook voor honden, zeker als zo iemand zich met de hond gaat bemoeien. De hond kan dan ongewild en onverwacht gedrag laten zien wat men als ‘ongewenst’ beschouwt….

Marleen van Baal introduceert naast de BOB de ‘BOV,’ de Bewust Onbeschonken Verzorger, die nuchter blijft en verantwoordelijk is om het welzijn van de hond te bewaken.

Chocola

In december speelt chocola een grote rol in de vorm van schoencadeautjes, chocoladeletters, kerstkransjes en bonbons. Chocola is onweerstaanbaar voor honden, maar… giftig! De combinatie van minder aandacht voor de hond en meer eenvoudig bereikbare chocolade kan leiden tot nare situaties, die de feestvreugde grondig bederven.

Hoe kunnen we honden helpen om de decembermaand goed te doorstaan?

Het is heel belangrijk om jouw bezigheden te bekijken door de ogen van de hond. Dat geeft al aardig wat inzicht. Daarnaast is het verstandig om bij het plannen van festiviteiten, het ontvangen van bezoek of op bezoek gaan bij anderen de hond steeds bovenaan te zetten.

• Lukt het om de tijden van uitlaten en eten zo veel mogelijk te handhaven?
• Is er voldoende oprechte aandacht voor de hond?
• Krijgt de hond voldoende persoonlijke ruimte, kan de hond zich terugtrekken op een veilige plek, ongestoord door (opgewonden) kinderen of (aangeschoten) volwassenen?
• Zijn er voldoende kauwbotten, gevulde kongs e.d. aanwezig om de hond bezig te houden
• Is er voldoende tijd om samen met de hond de spanningen weer te laten afvloeien?

Hoe kan je spanningen bij de hond (en jezelf) laten afvloeien?

Hoe feestelijk de dagen ook zijn, er zijn altijd ook spanningen: bij en tussen mensen (lukt het diner, houdt die ene oom zich dit jaar een beetje in?) en bij de honden. Plan daarom tijd in om even te ontspannen en tijd door te brengen met je hond!
Ga lekker een stuk wandelen, dat maakt het hoofd weer leeg, het is goed voor de spijsvertering en de hond geniet er van!
Speel even samen met je hond, dat geeft beweging, ontspanning en plezier!
Veel honden kunnen beter ontspannen als ze even lekker geknuffeld worden. De nabijheid en de oprechte aandacht helpen hem er weer even tegenaan te kunnen.
En een kwartiertje Hersenwerk, waarbij je samen even in je eigen bubbeltje bent, geef veel voldoening en de hond is weer voor een paar uur tevreden en voldaan. (Kijk voor inspiratie op Hersenwerk voor honden.)

Voorkom ‘ongewenst gedrag’ door veiligheid, aandacht en rust

Als de hond zich veilig voelt, voldoende persoonlijke ruimte heeft, op tijd kan bewegen en oprechte aandacht krijgt, is de kans dat deze ‘ongewenst gedrag’ gaat vertonen klein. ‘Ongewenst’ betekent in dit geval gedrag wat anderen als niet prettig of ongehoorzaam ervaren: zoals aandacht vragen, druk zijn, opspringen, blaffen e.d. Maar dit gedrag betekent dat de hond niet in staat is om te gaan met de situatie! Het stress-emmertje is vol en hij heeft jouw steun en aandacht nodig!

Een goede planning, waarin de hond wordt meegenomen en goede afspraken met bezoekers of gastgevers zullen leiden tot een tevreden en rustige hond!
En daar wordt iedereen blij van!

Fijne feestdagen!